Размеры от мелких до наибольших, не только в отряде китообразных, но и в классе млекопитающих. Длина тела от 6,7 до 33 м. Тело стройное с обтекаемыми контурами или более короткое, утолщенное. Голова в 3,5—5 раз короче длины тела. Грудные плавники относительно небольшие, узкие и заостренные или огромные, достигающие `/4 длины тела. Спинной плавник тонкий, серпообразный, вырезанный по заднему краю или невысокий, горбовидный. По нижней поверхности передней части тела проходит от 12 до 120 продольных кожных складок. Функция их не совсем ясна. Возможно, они имеют значение для облегчения скольжения тела кита в воде, а также, растягиваясь, способствуют увеличению ротовой полости, что важно при ловле добычи. Характерно необычайно сильное развитие сети эластиновых волокон и сухожильных пучков в коже в области складок.
Размеры изменчивы — от мелких (карликовый кит — 6,1—6,4 м) до средних и крупных (гренландский, южный киты — до 17м, иногда 21 м).
Огромная голова составляет 1/4—1/3 длины тела. Тело толстое. Спинной плавник имеется только у карликового кита. На брюшной стороне кожных складок нет. Грудные плавники короткие и широкие. Полость рта очень высокая. Пластины китового уса в ней достигают в высоту до 2—4,5 м. Число пластин в каждой половине челюсти 210—400. Левый и правый ряды пластин не соединены спереди роговыми стерженьками. Щель закрытого рта искривлена в виде дуги, обращенной выпуклостью вверх, и делит лицевой отдел на две неравные части: меньшую верхнюю и значительно большую нижнюю.
Довольно крупный представитель семейства дельфиновых, длина тела самцов может составлять 8-10 м, самок 6-8 м. Вес взрослых самцов может достигать 10 т. Окраска животных довольно своеобразна - спина и бока черные, брюхо, горло и задняя половина туловища окрашены в белый цвет. В море косатку практически невозможно спутать ни с каким дельфином. Отличительным её признаком является высокий спинной плавник, у самцов он может достигать 2 м высоты, у самок он гораздо ниже. По этому признаку безошибочно можно определить пол животных.
Косатка имеет очень мощный, с хорошо развитой мускулатурой череп, сильные челюсти с крупными зубами. При смыкании челюстей зубы заходят друг за друга и это позволяет отрывать ей большие куски мяса из тела жертвы.
Крупное морское животное из семейства дельфинов. Длина тела взрослых особей 4 — 6 м, вес до 1 т. От других дельфинов, помимо окраски, отличается ясно выраженным перехватом в области шеи и отсутствием спинного плавника. Окраска однотонная: в возрасте до 1 года она синеватая, до 2 — 3 лет — серая, у взрослых — чисто-белая, а у старых — желтоватая.
Распространена белуха во всех северных морях, в том числе и в Белом море, где живет одно из трех обособленных стад этого зверя (два других — в Карском и Охотском морях). В Белое море она заходит начиная со времени освобождения его ото льда (в мае) и держится здесь в количестве 6 — 8 тысяч голов примерно до октября — ноября. В этот сезон ее можно видеть как вблизи берегов, так и в открытом море, на чистой воде и у кромки ледяных полей, в мелкобитом льду и в полыньях.
Отряду китообразных около 70 млн. лет. Все связи с сушей у него давно утеряны. Приспособленность к жизни в морях у китообразных выше, чем у всех других водных млекопитающих. Их передние конечности преобразовались в ласты, а задние исчезли совсем, но по двум небольшим косточкам, находящимся на мете таза, можно судить, что они когда-то были. Тело похоже на рыбье, но хвостовой плавник расположен не вертикально, как у рыб, а горизонтально.
К отряду принадлежат высокоспециализированные млекопитающие, приспособившиеся к постоянной жизни в воде.
Размеры средние и крупные (наибольшие среди млекопитающих). Длина тела животных от 1,1 м, масса 30 кг у некоторых дельфинов, до 33 м и 150 т у голубого кита. Наименьшее сопротивление воды при плавании обеспечивается хорошо обтекаемым телом, торпедообразным или каплевидным, вытянутым или несколько укороченным. Этому способствуют также редукция ушных раковин и расположение сосков в особых карманах и пениса в специальной сумке. Передние конечности превратились в ласты (грудные плавники), которые служат в основном рулями.
Китообразные всегда привлекали к себе внимание человека, и, к сожалению, это внимание часто стоило им жизни. Многие представители этого отряда находятся на грани исчезновения и попали на страницы Международной Красной книги.
Отряд китообразных подразделяется на два подотряда: усатые киты (Mystacoceti) и зубатые киты (Odontoceti). И усатые, и зубатые киты по-своему красивы, имеют удивительные особенности строения, физиологии и поведения.
Самые маленькие китообразные - представители двух видов дельфинов, относящихся к подотряду зубатых китов, роду пестрых дельфинов (Cephalorhynchys): белобрюхий дельфин и дельфин Гектора. Длина тела у них не превышает 120 см, а масса колеблется от 30 до 45 кг.
По внешнему виду все китообразные резко отличаются от наземных млекопитающих рыбообразной формой тела, превращением передних конечностей в плавники и полным исчезновением задних конечностей, развитием мощного хвоста с горизонтально расположенными лопастями и в той или иной степени развитыми хвостовыми килями.
Скелет китов губчатый, пропитанный жиром. В позвоночнике от 41 до 98 позвонков, образующих 4 отдела: шейный (очень короткий, но всегда из 7 свободных или срощенных позвонков), грудной, поясничный и хвостовой. Грудной отдел несет 10-17 пар ребер, из который только первые 2-8 пар сочленяются с грудиной. Межпозвоночные диски придают позвоночнику, особенно его хвостовой части, большую подвижность.
Японские специалисты утверждают, что они описали новый вид кита подотряда усатые киты (Mysticeti Flower, 1864). Новый вид получил название Balaenoptera omurai. Русское название вида возможно будет звучать как полосатик омураи. Вид выделен на основании исследования образцов ДНК, полученных от 9 взрослых особей. Восемь из них (пять самок и три самца) были добыты для исследовательских целей в 1970 г. в восточной части Индийского Океана и в Соломоновом море. Девятый кит - взрослая самка, был добыт случайно в Японском море в 1998 г.
Последний из добытых китов был доставлен рыбаками на о. Цуношима, где его начал исследовать Др. Tadasu Yamada (сотрудник Токийского Национального Научного Музея). Далее он сравнил полученные результаты с образцами от ранее добытых китов. Анатомические и генетические исследования заняли несколько лет.
В морях Дальнего Востока серые киты корейско-охотской, или западно-тихоокеанской, популяции встречаются лишь на некоторых участках их прежнего летнего ареала: у юго-восточного побережья Камчатки, в водах Курильских островов, а также у северного побережья Приморья. Наибольшее их количество ежегодно наблюдается в летне-осенний период на ограниченной акватории шельфа северо-восточного Сахалина (Blokhin et al" 1985; Берзин, Блохин, 1986; Владимиров, 1994).
Учетных данных о первоначальной численности серых китов корейско-охотской популяции нет, а исследования последних лет позволяют говорить о том, что современная численность животных, нагуливающихся у берегов северо-восточного Сахалина, не превышает 100 голов (Блохин, 1996; Weller et al., 1999; Блохин, Бурдин, в печати).
Предполагают, что киты, дельфины и морские свиньи произошли от группы наземных млекопитающих, называющихся мезонихиды. Эти странные существа были похожи на волков, но имели копыта подобно коровам и оленям. Они жили приблизительно 60 миллионов лет назад вокруг древнего моря Тетис, там, где теперь Средиземное море и часть Азиатского субконтинента. Мезонихиды, вероятно, охотились на рыбу и других водных животных в прибрежных болотах и эстуариях. Поскольку они проводили все больше времени в воде, их тела начали изменяться. Они стали более обтекаемыми, и у них развились мощные, сглаженные хвосты. Их передние конечности постепенно превращались в плавники, а задние деградировали. Появился толстый слой подкожного жира, а волосяной покров начал исчезать. Для облегчения дыхания с поверхности воды ноздри у них переместились наверх головы и постепенно превратились в дыхала.
Почти исчез в наше время гренландский кит, взятый под охрану слишком поздно, под угрозой исчезновения находится синий кит. Среди рыб наблюдается перелов многих легко поддающихся добыче камбал, сельдей. В ряде районов в чрезвычайно напряженном состоянии находятся запасы крабов. Поэтому с необычайной остротой встает вопрос об охране и повышении естественного воспроизводства биоресурсов. Серьезный вред воспроизводству промысловых гидробиоитов может наносить гидротехническое строительство, в частности сооружение плотин, перерезающих естественные миграционные пути рыб. Например, гидростроительство на Волге и Куре резко нарушило условия естественного размножения осетровых, в связи с чем пришлось принять меры по организации искусственного воспроизводства. Огромное количество молоди гибнет, попадая в оросительные системы и в турбины гидроэлектростанций.
В названиях звездного неба отразился миф о герое Персее. Давным-давно, если верить древним грекам, Эфиопией правил царь по имени Цефей и царица, которую звали Кассиопея. Была у них единственная дочь красавица Андромеда. Царица очень гордилась своей дочерью и однажды имела неосторожность похвастать своей красотой и красотой своей дочери перед мифическими обитательницами моря - Нереидами. Те очень рассердились, так как считали, что они самые красивые на свете. Нереиды пожаловались своему отцу - богу морей По-сейдону, чтобы он наказал Кассиопею и Андромеду. И могущественный властелин морей послал на Эфиопию огромное морское чудовище - Кита.
Другие названия Синего Кита - желтобрюхий, большой северный полосатик. Семейство полосатиковые (Balaenopteridae). Род настоящие полосатики (Balaenoptera).
Синий кит - без сомнения крупнейшее животное, когда-либо существовавшее на нашей планете. Вес взрослого кита может более чем в два раза превышать вес брахиозавра, самого крупного из динозавров глубокой древности, и примерно в тридцать раз - вес самца современного африканского слона.
Это подлинный гигант, его средняя длина около 26 м, а максимальная зарегистрированная 33,5 м; средний вес 150 тонн, что соответствует весу примерно 2400 человек. Существо таких исполинских размеров нуждается в огромном количестве пищи. Взрослый синий кит поглощает околомиллиона калорий в день, что соответствует 1 тонне криля, небольшого, напоминающего креветку рачка, составляющего основу его рациона. Проплывая через колонию криля, киты заглатывают колоссальные массы этих рачков вместе с сотнями тонн воды. Затем криль фильтруется при помощи языка, служащего своеобразным поршнем, проталкивающим воду скозь огромные, напоминающие сито структуры (китовый ус), свешивающиеся с небаТолщина языка голубого кита превышает 3 м, а вес больше веса слона.
В Мертвом море обитает существо, которое заманивает рыбу с помощью красного света.
Новооткрытый глубоководный родственник медузы может излучать красный свет и таким образом привлекать к себе рыбу, жаля потом щупальцами на глубине около 2 километров.
Открытие требует детального изучения, так как глубоководные животные не должны видеть красный свет. Дело в том, что до больших глубин солнечный свет практически не доходит, поэтому нет никакой эволюционной причины, по которой морские животные могли бы его видеть.
Хотя актинии очень похожи на цветы, тем не менее это хищные животные, которые ловят мелкую рыбу и другую добычу жалящими щупальцами. На коралловых рифах тропических морей обитает ярко окрашенная рыбка, известная под названием рыбыклоуна или амфиприона, которая фактически живет среди ядовитых щупалец этого растения. От хищников ее защищает актиния, а от актинии собственная покрытая слизью кожа. Актинии также извлекают свою выгоду из этих взаимоотношений: рыбки откусывают больные щупальца и убирают мусор со своего хозяина. Другие рыбы тоже освоили аналогичный способ выживания, один вид даже проводит всю свою жизнь среди смертоносных щупалец фазалии.
Австралийским учёным из Центра исследований рифов (CRC Reef Research Centre) впервые удалось вырастить в неволе медузу Carukia barnesi, обладающую смертоносным жалом.
Медуза-убийца на самом деле крошечная — длина её купола всего-навсего 12 миллиметров. Однако именно на это животное возлагается ответственность за возникновение синдрома Ируканджи (Irukandji syndrome), который убил в Австралии двух туристов в 2002 году.
Всё начинается с укуса, подобного комариному. В течение часа жертвы испытывают сильную боль в пояснице, прострелы по всему тела, судороги, тошноту, рвоту, обильно потеют и кашляют.
Сезон отпусков набирает обороты. Народ, забыв о работе, пакует чемоданы, мыслями перенесясь из душных и пыльных городов к морскому песочку, голубой воде и ласковому солнцу. О том, что при отдыхе на море надо быть осторожным (не заплывать далеко, не купаться на пьяную голову и т.п.), известно, конечно, всем. Но вот о том, что при купании надо опасаться таких безобидных на вид морских обитателей, как медуз, знают единицы. Правда, пока на неприятности с ними нарывались лишь у берегов Австралии, но, кто знает, не заплывут ли медузы-убийцы, например, к Черному морю.
О неизвестных науке медузах-убийцах заговорили после того, как с интервалом в два месяца в Австралии погибли двое туристов: в январе — 58-летний британец Ричард Джордан из Дриффилда, графство Йоркшир, а в марте — 44-летний американец Роберт Кинг из Колумбуса, штат Огайо, которые ныряли с аквалангом у берегов Большого Барьерного рифа на севере австралийского штата Квинсленд.
Простейшие миражи видел любой из нас. Например, когда едешь по нагретой асфальтированной дороге, далеко впереди она выглядит как водная поверхность.
Медузы жили на земле более 650 миллионов лет. Они появились раньше, чем динозавры и акулы. Эти создания населяют все моря и океаны мира. Некоторые виды обитают даже в пресноводных озерах и реках. Что мы о них знаем, кроме их "мокрой" репутации беспощадных жалящих существ? Давайте более миролюбиво посмотрим на этих красивых и таинственных существ.
